Koji Watanabe deixará a presidência da Honda Racing Corporation em janeiro de 2027. Keiichi Yasuda assume o comando em um momento decisivo para a Honda na Fórmula 1 e no automobilismo mundial.
A Honda Racing Corporation (HRC) terá um novo comandante a partir de 2027.
A fabricante japonesa anunciou nesta segunda-feira que Koji Watanabe, atual presidente e CEO da HRC, deixará o cargo em 1º de janeiro de 2027, encerrando uma passagem marcada por profundas transformações na estrutura esportiva da Honda.
Para ocupar o posto, a Honda escolheu Keiichi Yasuda, atual vice-presidente executivo e diretor representante da HRC.
A mudança acontece em um momento particularmente importante para a montadora japonesa. A Honda está novamente envolvida oficialmente na Fórmula 1 com a Aston Martin e também trabalha em uma nova fase de seu programa de competição sobre duas rodas.
Watanabe deixa um HRC muito diferente
A saída de Watanabe representa o fim de um ciclo.
Ele chegou ao comando da nova HRC em 2022, depois de participar do processo de integração das atividades de automobilismo e motociclismo da Honda dentro da mesma estrutura.
Até então, a HRC era essencialmente conhecida por sua atuação nas competições de motocicletas.
Sob Watanabe, a organização passou a assumir uma estratégia global de automobilismo, unificando as operações e ampliando a presença da marca em diferentes categorias.
Entre as principais decisões de sua gestão está justamente a volta da Honda à Fórmula 1.
Depois de anunciar sua saída da categoria no fim de 2021, a Honda mudou de direção e decidiu retornar como fornecedora oficial de unidades de potência da Aston Martin a partir da nova regulamentação de 2026.
A volta à Fórmula 1 foi um dos grandes projetos
A decisão de retornar à F1 colocou a HRC diante de um dos maiores desafios de sua história recente.
A partir de 2026, a Honda passou a trabalhar novamente em um projeto de unidade de potência para a principal categoria do automobilismo mundial, agora em parceria exclusiva com a Aston Martin.
E Watanabe esteve diretamente envolvido nessa mudança de rumo.
Durante sua gestão, a Honda também reorganizou suas operações internacionais. A antiga Honda Performance Development, nos Estados Unidos, foi transformada em HRC US, enquanto uma nova estrutura, a HRC UK, foi criada para fortalecer a presença da companhia na Europa.
Ou seja: o legado de Watanabe vai muito além de um cargo executivo.
Ele ajudou a redesenhar a própria estrutura da Honda Racing Corporation.
Quem é Keiichi Yasuda, o novo chefe da HRC?
O substituto já conhece muito bem a Honda.
Keiichi Yasuda ingressou na companhia em 1990, inicialmente na área de recursos humanos. Ao longo da carreira, ocupou funções no Japão, Estados Unidos, Índia, Tailândia, Malásia e Indonésia.
Também comandou operações de empresas da Honda na Ásia, incluindo posições de liderança na Boon Siew Honda, na Malásia, e na Astra Honda Motor, na Indonésia.
Em 2023, Yasuda assumiu a liderança da área de recursos humanos da Honda, participando de reformas relacionadas à gestão de pessoas e ao desenvolvimento de talentos.
Em abril de 2026, chegou à HRC como vice-presidente executivo e diretor representante.
Agora, poucos meses depois, recebe a missão de comandar toda a estrutura esportiva da Honda.
Um executivo com perfil diferente
A escolha de Yasuda chama atenção.
Ao contrário de Watanabe, cuja trajetória recente esteve diretamente ligada à comunicação, branding e integração do automobilismo à estrutura da HRC, Yasuda traz uma experiência bastante forte em gestão, recursos humanos e operações internacionais.
E isso pode ser importante para a próxima fase da Honda.
O próprio Yasuda deixou claro que pretende trabalhar na formação de pessoas e no fortalecimento da organização.
Segundo o novo presidente, sua missão será preservar a estrutura construída por Watanabe, evoluí-la e alinhar toda a organização em torno de um objetivo: vencer nas pistas.
A mudança foi planejada
Apesar de acontecer em um momento de grande movimentação no automobilismo da Honda, a empresa não apresentou a saída como uma ruptura.
A HRC classificou a mudança como parte de uma rotação periódica planejada, destinada a fortalecer a estrutura administrativa diante das transformações globais e acelerar os negócios da próxima geração.
A escolha de 1º de janeiro de 2027 também não foi aleatória.
De acordo com a Honda, a alteração foi antecipada em relação ao tradicional ciclo de mudanças de abril justamente para que a nova administração comece o trabalho desde o início da temporada de competições de 2027.
Watanabe ainda tem três meses
Apesar do anúncio da aposentadoria, Watanabe não deixará imediatamente suas funções.
Ele continuará no comando até o final de 2026.
E o executivo deixou uma mensagem bastante clara: pretende terminar sua passagem pela HRC trabalhando pela vitória.
A declaração é significativa.
A Honda está vivendo um período de enorme pressão competitiva, especialmente na Fórmula 1, onde o projeto com a Aston Martin entrou em uma nova era técnica em 2026.
Além disso, a fabricante continua envolvida em um importante programa de MotoGP.
Watanabe, portanto, ainda terá três meses para tentar fechar seu ciclo com resultados positivos.
Honda prepara uma nova etapa
A troca no comando acontece justamente quando a Honda está tentando consolidar sua presença global no automobilismo.
Na Fórmula 1, a parceria com a Aston Martin representa um projeto de longo prazo.
E a HRC também já promoveu mudanças na própria estrutura de desenvolvimento da unidade de potência. Desde 1º de outubro de 2026, Yoichiro Fukao assumiu a liderança do projeto de desenvolvimento do motor de F1, substituindo Tetsushi Kakuda. A Honda explicou que a mudança busca acelerar o desenvolvimento e garantir a transferência de conhecimento para a próxima geração de engenheiros.
Ou seja, não é apenas o comando administrativo que está mudando.
A Honda está reorganizando diferentes níveis de sua operação de competição.
O desafio de Yasuda
Keiichi Yasuda assume, portanto, em um momento que exige equilíbrio.
Ele terá de preservar o legado deixado por Watanabe, mas também preparar a HRC para uma nova etapa.
A Fórmula 1 exigirá investimentos contínuos em tecnologia e desenvolvimento.
A MotoGP também atravessa uma fase de transformação técnica.
E a Honda quer, acima de tudo, transformar sua enorme tradição no automobilismo em resultados competitivos.
O novo presidente já estabeleceu sua prioridade.
Fortalecer pessoas, organização e estrutura para voltar a vencer.
Agora, a pista será responsável por dizer se a mudança de comando funcionará.
O fim de uma era e o começo de outra
Koji Watanabe ajudou a construir a HRC que conhecemos hoje.
Foi durante sua gestão que a Honda integrou suas operações de duas e quatro rodas, retomou o caminho da Fórmula 1, ampliou sua estrutura internacional e transformou a HRC em uma organização esportiva global.
Agora, o bastão passa para Keiichi Yasuda.
A mudança será oficialmente efetivada em 1º de janeiro de 2027.
Até lá, Watanabe ainda terá trabalho.
E, considerando o momento que a Honda atravessa, os próximos três meses podem ser muito mais importantes do que parecem.
A era Watanabe está chegando ao fim. A era Yasuda está prestes a começar. E a Honda quer que essa mudança aconteça com uma única palavra como objetivo: vitória.
Aceleraaa com a gente, Balaclava F1.
